Cette deuxième étape de ralliement avait tout pour mettre les équipages à l’épreuve. Sur les 180 milles entre Saint-Malo et Plérin, il fallait être rapide, choisir les bons angles, composer avec les courants avant de finir par une succession de passages millimétrés au ras des cailloux, où l’audace comptait autant que la précision. Ce jeudi, après près de vingt-cinq heures de course, Région Bretagne – CMB Espoir a livré la prestation la plus aboutie. Déjà vainqueurs du parcours construit disputé quelques heures avant le départ de la Cité Corsaire, les Bretons ont ainsi conforté leur place de leaders du classement général provisoire. À l’arrivée, la différence s’est construite dans la manière d’enchaîner les bonnes réponses.
La revanche des Bretons
Le parcours n’a jamais enfermé la course dans un seul registre. La vitesse a compté, bien sûr. Mais elle n’a jamais suffi bien longtemps. Les petits choix stratégiques ont alors pris le relais, avant que les trajectoires au ras des cailloux ne viennent offrir une dernière occasion de créer un écart. À chaque changement de décor, un nouvel équilibre s’est dessiné.
Le premier à trouver la bonne cadence a été Dunkerque – Kiloutou. Malgré un départ jugé plutôt moyen par son skipper lui-même, l’équipage a rapidement imposé son rythme grâce à un bateau particulièrement à l’aise au près. « C’était hyper satisfaisant de se retrouver devant aussi tôt », a commenté Arthur Meurisse. L’avantage n’a cependant pas duré. Les Dunkerquois ont soudain perdu de leur allant. Région Bretagne – CMB Espoir a immédiatement saisi l’ouverture. « On s’est fait complètement rouler dessus. On a une hypothèse avec le covering sous la coque, mais on ne comprend pas encore vraiment notre déficit de vitesse sur cette phase du parcours. On a hâte de pouvoir vérifier », a poursuivi le navigateur. Cette fois, Région Bretagne – CMB Espoir savait exactement où il voulait faire la différence. Le premier ralliement avait laissé quelques regrets dans ce secteur, à l’ouest de la pointe du Corentin. Les Bretons sont revenus avec une idée fixe : démontrer qu’ils pouvaient, eux aussi, trouver la bonne combinaison entre vitesse et lecture du plan d’eau. « Notre objectif, c’était de montrer qu’on était capables de répondre présents sur des bords un peu bâtards. Il fallait réussir à tirer le meilleur du bateau sans jamais avoir la voile idéale », a expliqué Paul Loiseau. La réponse est venue un peu plus loin. Entre Jersey et Granville, les Bretons ont accepté de s’écarter légèrement de la route la plus directe afin de profiter d’un courant moins défavorable. Un choix assumé, qui s’est révélé encore plus efficace qu’espéré. « En réalité, ce n’était pas seulement une question de vitesse. On avait choisi une trajectoire un peu plus abattue. Ça a encore mieux fonctionné que ce qu’on imaginait. » En quelques heures, près de deux milles d’avance ont été construits. À ce moment-là, toutefois, rien n’était encore acquis.
L’attaque ne s’est jamais arrêtée
Cet avantage pouvait sembler offrir un peu d’air. Il imposait en réalité de rester tout aussi précis. À partir de Videcoq, le parcours a proposé une ultime série de défis. Le courant contraire a poussé les bateaux vers la côte. Les pointes rocheuses se sont succédé. Chaque passage a offert une nouvelle occasion de grappiller quelques longueurs… à condition d’accepter de naviguer au plus près des cailloux. Région Bretagne – CMB Espoir n’a rien changé à son approche. « On savait que Dunkerque – Kiloutou allait vite au près. Toutes les petites différences étaient bonnes à prendre. On est restés concentrés sur notre course jusqu’au bout. L’idée, c’était de chercher la meilleure trajectoire possible à chaque fois. En arrivant les premiers dans les cailloux, on a aussi bénéficié d’un peu moins de courant. Je pense que ça nous a permis d’étirer encore légèrement l’écart. » Même devant, les Bretons ont continué à jouer chaque coup offert par le parcours. Pas de gestion. Pas de trajectoire prudentes. Simplement la volonté de pousser leur avantage jusqu’au bout.
Derrière, Dunkerque – Kiloutou n’a jamais renoncé. Toujours aux prises avec PAPREC by Normandy Inshore Program, l’équipage nordiste a continué d’attaquer malgré un déficit de vitesse qu’il lui reste encore à expliquer. « J’étais persuadé qu’il fallait aller à bloc. Il y avait énormément de pointes à couper. On est allés jouer très près des cailloux. Ça nous permet de reprendre un peu sur CMB et surtout de creuser sur PAPREC by Normandy Inshore Program. Jusqu’au bout, on a attaqué. » Troisième à l’arrivée, Paul Cousin retient avant tout la richesse de cette étape. « C’était une navigation vraiment passionnante. On est passés par énormément de situations différentes : la vitesse, les allures intermédiaires, les courants, les cailloux… On changeait sans arrêt de problématique. C’est exactement ce qui a rendu ce parcours aussi intéressant. »
Une belle opération… sans s’enflammer
Au classement général, Région Bretagne – CMB Espoir réalise la meilleure opération de cette première semaine. Après leur victoire sur le parcours construit disputé mercredi matin devant Saint-Malo, les Bretons ont enchaîné avec ce succès sur la deuxième étape de ralliement et porté leur avance à 7,5 points (avant jury). Une avance qui récompense leur excellent début de Tour, mais qui ne les autorise encore à aucune projection. Paul Loiseau est le premier à le rappeler. « C’est bien de prendre des points, mais le Tour est encore très long. On a moins de dix points d’avance. Une manche peut tout remettre en question. Les comptes, on les fera à la fin. »
Cette lucidité dit sans doute beaucoup de cette première semaine. Les écarts restent infimes. Les équipages se rendent coup pour coup. Et chaque nouveau parcours ouvre de nouvelles possibilités de renverser les équilibres. Entre Saint-Malo et Plérin, Région Bretagne – CMB Espoir a trouvé davantage de réponses que ses adversaires. Rien ne dit que la prochaine étape posera les mêmes questions. C’est toute la promesse de ce Tour Voile.
Le programme du vendredi 3 juillet 2026
08h45 Appareillage des bateaux
08h52 SAS de sortie
10h00 Cérémonie en mer en Hommage aux Disparus
A suivre Signal d’avertissement
20h40 SAS d’entrée
