Coup de projecteur sur les fourmis de l'assistance

Nous connaissons bien la face émergée de l'iceberg du Tour de France à la Voile représentée par les équipiers des M34. Régulièrement mis en lumière par les nombreuses interviews, photos et communiqués quotidiens, le TFV n'existerait pas sans eux. Cependant, à terre il y a aussi quinze équipes d'une à cinq personnes sans lesquelles l'épreuve ne pourrait simplement pas exister. Seulement, elles  vivent un Tour de France à la Voile différent. Celui-là, nous le connaissons peu. Et pourtant, le rôle des assistances est fondamental puisqu'elles veillent au bien-être des navigants de jour comme de nuit, pour maximiser les performances sportives en mer. Pendant un mois et à l'abri des projecteurs, les assistances s'adonnent à un travail minutieux, chronométré, et rythmé par la course. Leur travail ressemble à celui de petites fourmis.

Au village assistance, on rencontre des ostéopathes, des cuisiniers, des logisticiens, des préparateurs. Parfois même, ces compétences sont regroupées en une seule personne ! Pendant un mois, cette multitude de corps de métiers assure le confort immédiat des navigants à terre. Tout commence par le cadre de vie dans lequel matin et soir (en dehors des étapes de ralliements) marins et assistances se retrouvent. En effet, les équipes à terre sont extrêmement vigilantes à la disposition du mobilier, de sorte à créer un cocon éphémère où chacun se sentira chez soi. Pour cela, sans relâche et à chaque étape, les petites fourmis démontent puis remontent les tentes - où elles dorment pour la majorité d'entre elles - rangent les tables, plient les chaises, attachent la vaisselle dans le camion cuisine lors des déplacements routiers et font très fréquemment la vaisselle lorsque les équipiers n'ont pas eu le temps de la faire. Un travail de longue haleine puisque ces tâches doivent être effectuées dans les douze villes étape ! Une vraie logistique s'organise ainsi et se déplace au rythme des courses.

La flotte arrive d'un ralliement à 3 heures du matin à Marseille ? L'équipe à terre sera au garde à vous sur les pontons pour accueillir les marins. Pour cela, rien de mieux qu'un bon plat chaud (lasagne ou quiche : tout dépend du nombre de nuits passées en mer) concocté la veille et réchauffé au micro-onde quelques minutes avant le débarquement ! Dans un souci permanent d'amélioration du confort des équipages, les assistances sont constamment à l'écoute de leurs besoins et envies culinaires.  D'ailleurs, au petit dej, c'est à chacun sa méthode ! Sur Sud de France / Languedoc-Roussillon, Tara et Aurélie (les deux cuisinières) avaient une commande bien spécifique (des « lamelles de purée » !), chez Mady et Anaïs (équipage Belge), c'est comme à la maison ! Onze bols et leurs petites cuillères, céréales, pain frais et confiture, sont disposés de part et d'autre sur la grande tablée dès 7 heures du matin.

Si les assistances ont du pain sur la planche, la convivialité fait partie du menu ! Tous les matins, Anaïs qui partage son camion cuisine avec l'équipage de Bertrand Pacé (Sud de France / Languedoc Roussillon) s'échappe quelques minutes pour y faire chauffer son eau. Quotidiennement, elle retrouve Tara et Aurélie avec qui elle échange quelques mots avant de repartir chouchouter son équipage. Cela fait partie des petits moments chaleureux partagés entre voisines. Chaque soir et pendant un mois, lorsque les équipiers sont au lit, les assistances se retrouvent autour d'un verre dans l'une des caravanes du camping. Vaisselle faite ou pas, entre 21 heures et jusqu'à ce que la fatigue se fasse sentir, les petites fourmis profitent de ce temps de répit pour faire leur débriefing à elles. Car le reste du temps, quelques soient leur humeur, leur état de fatigue, leur souci personnel, les assistances mettent tout en œuvre pour libérer les marins de leurs tracas quotidiens. Ils peuvent ainsi se concentrer sur la course et même la gagner ! Bref, à terre, les petites fourmis prennent le relais pour que les équipages en mer soient performants !