Les sudistes maîtres en leur pays

Six heures sur l'eau, douze à quinze nœuds de secteur Sud et un soleil de plomb : copieuse première journée en Méditerranée ! Journée relevée pour les Sudistes de TPM - COYCH, qui signent deux victoires. Et journée pimentée pour Oman Sail's Renaissance, premier, troisième et quatrième : trois belles places.

Ce soir, les visages accusent le coup sur les pontons de Port-Camargue. Après un entrainement et trois manches disputées devant La Grande Motte, les 28 équipages ont l'air d'avoir un peu cuit ! Les coups de soleil sont nombreux. Les oscillations du vent et le trafic maritime les ont tenus en haleine. Bref, « des conditions typiques pour la Méditerranée, » selon Rob Greenhalgh, skipper d'Oman Sail's Renaissance.

C'est justement dans ces conditions typiques que les locaux s'illustrent. Pour preuve, la très bonne journée de TPM - COYCH. Fabien Henry et ses équipiers gagnent deux courses sur les trois comptabilisées. C'est vrai que chez eux, ils semblent à l'aise. « Ca cogne, il faut bien s'hydrater et ne pas prendre de coups de soleil, » explique Henry avant d'affirmer que son équipage a l'habitude : « nous sommes des Sudistes ! » Leurs concurrents ont bien pris note de leurs performances. Greenhalg l'affirme : « TPM - COYCH était le bateau le plus rapide ! »
C'est d'ailleurs Greenhalgh qui est l'autre vainqueur du jour. Son équipe, Oman Sail's Renaissance, gagne la deuxième manche et termine quatrième et troisième des deux autres courses.

Une première journée mouvementée qui chamboule un peu le classement provisoire. Nouvelle-Calédonie, toujours en tête, creuse son avance sur Courrier Dunkerque à 36 points. Fort de ses deux victoires, TPM - COYCH conforte sa troisième place. Mais c'est derrière que les choses s'agitent. Oman Sail's Renaissance prend la quatrième place d'Ile-de-France 2010. Six points les séparent !
Nouveaux leaders étudiants, les Trinitains de Team SOG - Safran reprennent le spi turquoise à CSC - HEC - Ecole Navale. Troisième, Normale Sup - Lagardère signe un joli podium sur la première manche.
Du côté des amateurs, en revanche, Ville de Genève - Carrefour Prévention continue de résister à Purflo - Les Thermes Marins - St Malo, deuxième, 13 points derrière.

La suite demain, dès midi, pour un ou plusieurs parcours bananes avant le départ de la première manche de ralliement à 20h. D'ici là, une chose est sûre : certains coureurs vont faire usage de la biafine !

Récit de la manche d'entraînement :
Dix à douze nœuds de vent sur zone, mer belle. Parcours mouillé au 215° à 1,2 milles. Premier départ et rappel général. Second et bon départ à 14h03. Courrier Dunkerque est tout de suite devant et franchit la porte sous le vent en tête - il remporte la manche puisque le parcours est réduit à un aller-retour. TPM - COYCH deuxième, Groovederci troisième.

Récit de la première manche :
Dix nœuds de vent sur zone. Bon départ à 14h59. Banane à deux tours sur un parcours mouillé au 200° pour 1,4 milles. TPM - COYCH prend tout de suite la tête de la course et termine premier. Nouvelle-Calédonie, pourtant mal parti (onzième à la première bouée au vent), prend la deuxième place. Les étudiants de Normale Sup - Lagardère complètent le podium.

Récit de la deuxième manche :
Douze à quinze nœuds, le clapot se renforce. 16h28 : bon départ. Banane à deux tours sur un parcours mouillé au 190° pour 1,4 milles. Un chalut traverse la flotte et perturbe le classement. Au final, c'est Oman Sail's Renaissance qui claque la manche, suivi des Hollandais de Brunel et de Courrier Dunkerque.

Récit de la troisième manche :
18h03 : bon départ. Banane à deux tours sur un parcours mouillé au 200° pour 1,2 milles. Purflo - Les Thermes Marins - St Malo part en tête, mais TPM - COYCH le dépasse sur le second bord de portant. A l'arrivée, TPM - COYCH gagne, suivi par les Malouins et par Oman Sail's Renaissance, troisième.

Ils ont dit :

Fabien Henry, skipper et barreur de TPM - COYCH :
« Nous avons réussi à bien rentrer en Méditerranée. La transition entre Atlantique et Méditerranée n'est pas toujours facile. Notre équipe n'a pas beaucoup tourné et nous avons essayé de bien construire la fin de l'Atlantique pour ne pas lâcher. Une bonne manche d'entraînement et de bons départs sur les trois manches. Nous avons réussi à aller au bon endroit sur les première et dernière manches. Nous sommes un peu déçus pour la deuxième, parce qu'un chalut est passé au milieu du parcours et que nous étions pile au mauvais endroit. Nous n'étions pas dans les cinq à ce moment-là, mais ça nous aurait permis d'accrocher la dixième place et ça aurait vraiment été une belle journée. Mais c'est bien : deux manches en une journée, il faut continuer comme ça ! »

Rob Greenhalgh, skipper d'Oman Sail's Renaissance :
« Ce n'était pas une mauvaise journée. Les conditions étaient difficiles, la brise de mer oscillait et on ne savait pas vraiment quel côté allait payer. On pouvait croire que ça passait à gauche, mais souvent, c'était la droite qui était la plus forte. Des conditions typiques pour la Méditerranée, et je suis sûr qu'il y en a bien d'autres à venir ! Nous étions sur l'eau pendant sept heures, nous avons fait quatre courses : il nous a manqué un peu d'eau. C'est vrai qu'il faut aussi s'acclimater à la chaleur, mais les Omanais l'adorent et ce n'est pas un souci ! »

François Rongères, numéro un de Nantes - St Nazaire :
« Huit, neuf et dix : un petit peu d'air frais pour ce début de Méditerranée ! Ca ne s'est pas trop mal passé au niveau tactique. De la chair fraiche est arrivée sur l'étape et ça tourne pas mal. Les conditions étaient vraiment bonnes avec 12 ou 13 nœuds et un grand soleil. Le Sud ! Il faisait chaud - je vais passer en mode ''biafine intensive'' ! »