Cette dernière étape en Atlantique est aussi l'occasion d'un bilan de mi-parcours. Après 18 jours de course et six étapes de ralliement en Manche et en Atlantique, le directeur de course William Borel s'estime « chanceux puisque la course a bénéficiéd'une météo très clémente. Le déroulement de la course n'a pas été perturbé. Il y a eu beaucoup de petit temps, peu de près dans la brise et la plupart des ralliements ont pu se faire au portant. » Des conditions anticycloniques qui ont fortement éprouvé les nerfs des concurrents. Renversements de situation, conditions de vent irrégulières, parcours réduits, victoires des « outsiders » : les 22 manches courues depuis Dunkerque ont apporté leur lot de surprises. C'est le vainqueur 2008, Courrier Dunkerque, qui domine très largement le classement général Honda (60 points d'écart avec Nouvelle Calédonie, 2e) à l'issue de la Manche et de l'Atlantique. Selon William Borel, l'équipage de Daniel Souben « est impressionnant de régularité même si, comme un vieux diesel, il a eu un peu de mal à démarrer ! » Derrière les Nordiques, le jeu est encore largement ouvert. Seuls 36 points séparent le 2e du 6e ! Si les favoris - Nouvelle Calédonie (2eau général), TPM - COYCH (3e) Elcimaï - Ville de Marseille (5e) - confirment leur place, les équipages amateurs et étudiants signent de belles performances. Purflo - Les Thermes Marins - Saint-Malo, 4e au général, se mesure avec brio aux professionnels et mène depuis le 6 juillet le classement amateur Malongo. Chez les étudiants, CSC - HEC - Ecole Navale est en tête du classement CSC : l'entrainement de l'équipage mêlé à l'expérience d'Hervé Gautier payent. « Les équipages étudiants et amateurs ont tapé dans les coins ou ont été beaucoup plus extrêmes que les équipages 'favoris'. Ils
ont très bien joué ce jeu-là. Ca leur a très, très bien réussi ! » souligne Daniel Souben. De retour aux pontons cette après-midi, les équipages préparent les bateaux avant de les démâter, de les gruter et de les remorquer jusqu'en Méditerranée. Ce 32e TFV s'interrompt donc le temps d'un transit routier, avant de reprendre à Saint-Cyprien dès le mercredi 15 juillet à midi par une manche d'entraînement.

Récit de la première manche du jour :
Le premier départ de cette banane classique est donné à 10 heures 05 mais est suivi d'un rappel général. Dix minutes plus tard, la flotte s'élance sous pavillon noir dans neuf noeuds de vent. Le parcours est mouillé au 255° et est long de 1,2 milles. Les premiers voiliers bataillent fort, et les places s'intervertissent jusqu'à ce que TPM - COYCH prenne la tête de la flotte et la conserve jusqu'à la ligne d'arrivée. L'équipage de Fabien Henry franchit la ligne à 11 heures 18 et remporte cette première régate. Les Hyérois sont suivis de Purflo - Les Thermes Marins - Saint Malo et d'Elcimaï - Ville de Marseille. Très groupée, la flotte franchit la ligne en cinq minutes.

Extraits des résultats : 1 - TPM Coych ; 2 - Purflo Les Thermes Marins Saint Malo ; 3 - Elcimaï Ville de
Marseille ; 4 - Val Thorens ; 5 - Courrier Dunkerque

Récit de la seconde manche :
Pour cette seconde banane classique, le vent a relativement faibli - sept noeuds - mais le courant est désormais de deux noeuds. Il entraine la flotte vers la bouée au vent au moment du départ, à 11 heures 40. Les concurrents, prudents, se tiennent bien en retrait de ligne et le départ est validé. La bouée est mouillée à 260° et est toujours à 1,2 milles. Le courant, qui forcit jusqu'à 3,5 noeuds pendant la manche, régule la course. Ainsi, le bord de près ne dure que dix minutes tandis que celui de portant s'éternise vingt minutes ! A 12 heures 42, Elcimaï - Ville de Marseille prend la première place. Derrière, l'équipe de Dimitri Deruelle suit Nouvelle Calédonie et Val Thorens.

Extraits des résultats : 1 - Elcimaï Ville de Marseille ; 2 - Nouvelle Calédonie ; 3 - Val Thorens ; 4 - Manche
Basse Normandie ; 5 - Ville du Port Région Réunion

Interview de Daniel Souben, skipper de Courrier Dunkerque, leader du classement général :
« Au niveau météo, c'est pour l'instant un TFV de petit temps, contrairement aux deux années précédentes. Le matériel n'a pas souffert ; les nerfs un peu plus. Sur le plan sportif, pour nous, c'est un très bon bilan. Nous sommes en avance sur 2008, qui était déjà une très bonne référence. Ca se passe vraiment très bien, l'équipe est au top. Nous avons encore plus d'avance à Royan 2009 qu'à Royan 2008. Nous espérons que ça va se passer aussi bien pour la suite ! En terme de gestion de course, le petit temps est plus compliqué puisque c'est beaucoup plus aléatoire. On l'a vu dans l'étape d'hier : il y a des changements de situation radicaux en un quart d'heure de temps. Entre le vent qui tourne, qui se lève d'un côté, qui retombe de l'autre... C'est très aléatoire. Ca fait des étapes très piégeuses : on peut tout perdre ou tout gagner. Quand il y a du vent, c'est un peu plus simple à gérer sur le plan sportif - un peu plus dur physiquement,
forcément, mais on se prépare pour. Le petit temps, il y a toujours moyen de se faire avoir, même en étant bien préparé. Sur Courrier Dunkerque, quasiment 95% de l'équipage est identique à l'an dernier. Nous avons remplacé deux personnes et en avons fait venir deux supplémentaires. L'an dernier, nous étions onze, ce qui était un tout petit peu juste en terme de changements. L'ossature reste la même, avec des renforts supplémentaires de qualité. Visiblement, ça fonctionne ! »

Interview de Laurent Bregeon, manager de Côtes d'Armor, 11ème du classement général :
« Ca a été un TFV Manche et Atlantique de petit temps, avec des manches pas toujours faciles. Tout le monde a fait de mauvais résultats. Nous n'avons pas très bien commencé. Il n'y a pas eu beaucoup de coefficients, c'est-à-dire très peu de bananes à Dunkerque et à Dieppe, et nous étions classés 16e en arrivant à Saint-Cast. Ce n'est pas terrible, nous espérions un peu mieux. En ce moment, nous remontons doucement mais les conditions sont toujours un peu difficiles et nous pouvons toujours faire de mauvais résultats. Le classement est assez serré pour l'instant, sauf pour le premier qui est vraiment détaché devant le paquet. Dans ces conditions de petit temps, on s'aperçoit qu'entre les différents pointages sur une étape, le classement est à chaque fois complètement différent. Les autres années, une certaine hiérarchie s'installait. Cette année, il y a eu des renversements de situation - à part sur le tour de Bretagne où les jeux étaient faits après le passage de Bréhat. Pour nous,c'est intéressant, nous nous apercevons que notre bateau est souvent assez bien placé. Nous sommes assez satisfaits de ça. Mais pour l'instant, nous n'avons pas vraiment brillé. Nous préférons assurer des places entre cinq et dix plutôt que de faire une fois dernier, une fois premier... Ca, ça ne rapporte pas ! »