Pour une nuit, les marins du Tour de France à la Voile se sont transformés en routiers : Récit d'un convoyage terrestre original !

A l'époque où l'Ecume de Mer était le bateau officiel du Tour de France à la Voile, les équipages empruntaient le Canal du Midi pour rejoindre la Méditerranée. Mais le grand tirant d'eau des Farr 30 (2,10m) oblige les concurrents à passer de la mer à la route pour traverser l'Isthme de la Garonne. Si certaines équipes confient leur bateau à des transporteurs, la plupart troquent leur casquette de navigateurs pour celle de routier le temps d'une traversée Royan - St Cyprien, qui s'est faite dans la nuit de dimanche à lundi.

« Contrairement aux camions qui disposent d’une autorisation permanente, les convois de Farr 30 doivent obtenir une dérogation exceptionnelle de chaque DDE des régions traversées. Larivière Organisation a travaillé en collaboration avec le ministre des transports Mr Bussereau et les préfets afin de centraliser et de faciliter les démarches de chaque équipe » nous a expliqué Pascal Auberty, Directeur de Larivière Organisation. Une fois en règle, c’est aux équipages d’assurer le transit.
Mais on ne s’improvise pas chauffeur d’un convoi de plus de 13 m. Même si dans l’ensemble, le convoyage routier s’est passé sans encombres, certains concurrents ont passé une nuit agitée sur les routes de France. Et pour certains étudiants, le permis E tout juste en poche, ce transit n’a pas été de tout repos. Alors que des équipes se sont regroupées afin de faire la route ensemble et de pouvoir s’entraider en cas de problèmes, d’autres ont dû faire face à des avaries mécaniques et des incidents la nuit dernière. Brest Grandes Ecoles est le plus malchanceux de ce convoyage terrestre. D’abord en panne sur la bande d’arrêt d’urgence avec le camion de l’assistance, les étudiants finistériens ont ensuite frôlé la catastrophe. Arrêtés à une station service, une camionnette s’est trop avancée à l’arrière du convoi et a percuté le mât du Farr 30, cassant la latte forcée et le support de girouette. En ce moment, les étudiants brestois sont à pied d’oeuvre pour réparer les dégâts, Espoirs Ile-de-France leur ayant prêté une latte de remplacement. Les hollandais de TU Delft ont aussi eu leur lot de malchance : leur camionnette qui tractait la caravane de l’équipe a tout simplement refusé de redémarrer après un arrêt. Les membres de l’équipe ont du attendre le petit matin pour qu’un dépanneur puisse les remorquer vers un garage ouvert en ce 14 juillet. Retardés de plus de 12 heures, ils ont finalement rejoint Saint Cyprien en début de soirée.

Tout le monde est maintenant arrivé sur les bord de la grande bleue et les Farr 30 retrouvent les uns après les autres leur élément. Les concurrents ont de 12h00 à 22h00 pour aller faire des essais en mer et régler leur gréement, avant de pouvoir profiter de la soirée du 14 juillet organisée par la ville de St Cyprien.