Pendant un an, ce professeur de gym de l'île de La Réunion a suivi une école de clown située à Paris. Il est aujourd'hui retourné dans l'océan Indien, où il crée des spectacles au sein de sa compagnie : Pieds de Nez Rouge. « C'est, comme elle se nomme, une association qui fait des pieds de nez ! » Fred explique qu'il s'agit surtout de « ne pas trop se prendre au sérieux. C'est gagné quand on donne de la joie et du sourire aux personnes. L'idée est de rire de ce monde, sachant qu'on ne peut pas trop le transformer. »

Comment réussit-il à mener de front ces clowneries et le projet amateur de Ville du Port - Région Réunion ? « C'est une passion commune avec la voile. Ca n'est pas la même chose, mais l'idée du projet TFV est de donner la possibilité de naviguer à un maximum de personnes de La Réunion, et d'amener les meilleurs navigants sur la course. C'est un projet complètement ouvert, il suffit d'être motivé et d'accepter les contraintes liées à un projet d'équipe et de voile. C'est tellement magique pour un Réunionnais de venir, de découvrir la France et tout ce barnum qu'est le TFV, que c'est un petit pied de nez dans un monde où l'on parle beaucoup d'argent, d'économie et de problèmes. »
Dynamique, rieur, Fred explique que cette année, il menait les deux projets « en parallèle ». C'est sa 6e participation. « Tant que je prendrais du plaisir dans les deux, je continuerais. La voile est une grosse structure, la Ligue Réunionnaise de Voile, les partenaires, ... Je suis élu de la Ligue, qui porte le projet. Mais jusqu'ici, j'arrive à trouver beaucoup de plaisir en étant en mer, dans la nature. »

Evidemment, on lui demande s'il est le pitre du bateau. « J'ai du mal à être clown à bord. Le clown est l'idiot qui est en nous, pas le bouffon. Il se moque de lui-même. Et sur le bateau, c'est impossible de réagir comme ça - ou nous sommes hors course ! Si je naviguais en étant le clown, je ferais du rodéo, ça partirait dans tous les sens ! J'aurais tendance à accentuer ce que la nature nous donne, alors qu'en navigation, il faut parfois se faufiler pour préserver la vitesse du bateau. »
Différence, donc, mais aussi similitudes : le clown, comme le marin, doit composer avec ce qui est. « Public, objets et costumes, vent, vagues et mer : il faut jouer avec ces éléments. »

Agathe Armand / Effets Mer