C’est la première des ambitions affichées par le projet de développement de la Communauté Urbaine de Dunkerque : celle d’un territoire qui regarde vers le large, ouvert sur la mer et le monde. L’agglomération veut plus que jamais conforter un rapport à la mer qui détermine à la fois son passé et son avenir.

Le passé c’est celui de pêcheurs venus s’installer sur cette langue de dunes, celui d’hommes qui ont asséché le polder, puis très vite celui d’un port qui occupait une position stratégique au bord du Pas de Calais. Le passé c’est aussi celui de la cité corsaire de Jean Bart objet de tant de convoitises, finalement rachetée aux Anglais par Louis XIV et rattachée à la France en 1662.

L’avenir c’est celui du troisième port de France (7e du Range nord européen qui va du Havre à Hambourg) au cœur du réseau logistique et énergétique européen. Un port aux fortes opportunités de développement, dont le chantier en cours du terminal méthanier n’est pas des moindres. Il fait de ce littoral un maillon fort du développement économique du Nord-Pas-de-Calais.

Au-delà du port, le Dunkerquois possède de nombreux atouts à valoriser : le tourisme, la situation balnéaire du territoire, ses ports de plaisance (trois à Dunkerque, un à Gravelines), les sports nautiques… Autant de sources de développement, d’emplois, d’innovations et de loisirs. Autant de caps porteurs de promesses.

Dès lors, est-ce donc un hasard si « l’ouverture au large et au monde » est le thème fort du programme de « Dunkerque 2013, Capitale régionale de la Culture » ? Mieux, quel meilleur concours de circonstances ? Quel clin d’œil plus appuyé que celui du parcours du 36e Tour de France à la Voile qui court de Dunkerque, Capitale régionale de la culture, à Marseille, Capitale européenne de la Culture en 2013 ?

S’il est un théâtre où sport et culture ont toujours navigué de conserve, c’est bien celui des flots. Cela suffit à faire du Tour 2013 une édition Capitale.